Ha pasado ya un tiempo desde la última vez que la banda I Wrestled A Bear Once dió señales de vida. No supimos en su momento si se trataba de un hiato o una separación definitiva, ya que nunca se dió alguna declaración oficial. Simplemente, de un día para otro, desaparecerion de los escenarios.
Por suerte, la primera en regresar del olvido ha sido la vocalista de la agrupación, Courtney LaPlante, quien en colaboración con su también esposo y bandmate Michael Stringer, han moldeado un nuevo proyecto independiente, el cual se nos fue presentado desde septiembre a través de su fanpage personal, bajo el nombre de Spiritbox. Posteriormente, llegaría el anuncio de lo que vendría a ser el primer lanzamiento de ésta nueva agrupación: un EP homónimo, conformado por 7 canciones y 30 minutos de duración, que sería liberado con fecha del 27 de Octubre. Puestas las cartas sobre la mesa, ¿que podríamos esperar de ésta nueva propuesta?
No es ningún secreto la habilidad que tiene Courtney en el micrófono, pudiéndonos brindar tanto voces limpias melódicas como guturales duros segun sea el caso. Ésta habilidad quedó demostrada desde los tiempos en que fungía como cantante en Unicron, su primer proyecto musical.
Posteriormente, sus habilidades fueron potenciadas en cuanto entró como relevo en IWABO, ante la salida de su vocalista original Krysta Cameron. Su talento vocal encajó de manera perfecta en una banda tan dada a los cambios y la experimentación.
Por su parte, Mike tambien cuenta con buenas referencias, no sólo por formar parte de la alineación de los IWABO desde 2013, sino también por formar parte de la agrupación de metal experimental Fall In Archaea.
El resultado de la procreación musical de éste par de tortolos es un EP sólido, fluido, donde el metalcore progresivo juega el rol principal, y se va turnando un math-rock que no deja nada que desear. Los voces limpias están balanceadas a un 50/50 con su contraparte gutural, y las guitarras juegan con los ritmos. A diferencia de los últimos lanzamientos de IWABO, Spiritbox EP no busca irradiar brutalidad o experimentación, sino ejecutar sonidos más propios y con diferentes ritmos.
El EP comienza con The Mara Effect, Pt.1, canción que ejecuta guitarras un tanto experimentales, junto a una voz limpia con algunos screams, iniciando la reproducción con una atmósfera un tanto melancólica. Posteriormente llega 10:16, canción breve compuesta principalmente por un canto melódico con guitarras acusticas. Después, toca el turno de The Mara Effect, Pt.2, canción donde el ritmo se acelera y se siente el cambio de ánimo, partiendo de la tristeza a la furia. En The Mara Effect, Pt.3, la trilogía de Mara concluye con una canción donde la tranquilidad de la ejecución instrumental convive con las voces fuertes de Courtney. Luego, toca el turno de Everything's Eventual, canción que a titulo personal me parece la mejor del EP, donde se utilitzan los sonidos anteriormente mencionados, pero aderezado con un breve djent sabrosón que le da un buen sabor a la canción. Para el momento en que llegamos a Aphids, Courtney ha dejado de lado las voces limpias y el sonido se ha vuelto más rudo, como dando a entender que la vocal se ha cansado de la tristeza y ha dado paso a su yo más violento. Finalmente llega The Beauty of Suffering, canción donde se demuestra todo lo aprendido a lo largo de ésta EP, intercalando los sonidos ejecutados en las canciones anteriores en una sola, con una lírica basada en la desolación, la agonía y la liberación.
En resumen, Spiritbox EP es una producción donde la voz y la instrumentación funcionan en su conjunto y dejan satisfecho a quien lo oye. Como en la mayoría de los casos donde el lanzamiento no es un LP, la duración es el único inconveniente, ya que es fácil perdernos y no darnos cuenta cuando ha concluido la duración del disco.
Según palabras de Courtney LaPlante en una reciente entrevista (click aquí), es posible que IWABO no vuelva a presentarse en conjunto como una banda. Pese a ser una declaración que podría dejarnos con un hueco enorme en nuestra playlist, podemos estar seguros que Spiritbox bien podría intentar llenarlo, al ser una propuesta un tanto diferente, pero con la escencia marcada de aquella agrupación que peleó contra un oso una vez.
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